Monastère El Palancar

C’est dans la commune de Pedroso de Acím, dans la province de Cáceres, que se trouve le monastère El Palancar, près de la Sierra de Cañaveral et des vallées du Jerte et de l’Alagón.

Il a été fondé en 1557 par Fray Pedro de Alcántara. Pour mieux comprendre  ce qui a motivé la construction de ce monument, il faut connaître la vie de ce moine. D’origine modeste, il étudie à l’université de Salamanque, où il côtoie saint François d’Assise. Sa proximité avec les gens et son humilité lui permettent d’être très apprécié par ceux qui le connaissent. 

La construction du couvent a commencé à partir d’une petite maison située à Pedroso de Acím. L’ensemble architectural et l’intérieur du bâtiment se caractérisent par une grande simplicité. Il était simplement composé de quelques cellules avec des lits en bois, où dormaient les moines. L’austérité régnait aussi partout ailleurs : la chapelle n’était décorée que de quelques mosaïques, alors que le cloître était composé de quelques colonnes en bois et d’une cour à ciel ouvert.

Le monastère attire l’attention de tous les visiteurs. On raconte que sainte Thérèse fut très surprise en découvrant que Fray Pedro de Alcántara « dormait assis, la tête appuyée sur le mur contre une poutre en bois ». Il faut dire que le moine mesurait 1,90 m et, par conséquent, l’image devait être impressionnante.

Juan de Santa María, quant à lui, le définissait comme un « endroit de trente-deux pieds de long sur vingt-huit de large, avec une chapelle tellement petite que seuls pouvaient s’y tenir le prêtre et son assistant, et si une troisième personne y entrait, elle prenait trop de place ».

Le monastère a conservé sa structure d’origine, même si la porte actuelle n’est plus fidèle à sa taille primitive, laissant penser qu’il était plus grand que ce n’était le cas en réalité. De nos jours, on peut encore admirer une croix placée à l’un des endroits favori du saint, où il passait le plus clair de son temps à prier.